Dans les années 60, l'expansion de la ville d'Avigliana vers la partie moderne est la cause de l'abandon du Bourg Médiéval et donc de son ancienne église de Santa Maria Maggiore, où, une seule fois par an, à l'occasion de la fête de la Madonna del Carmine, la messe est maintenant célébrée. Au fil des ans, l'église subit de nombreux vols qui la dépouillent progressivement de tous ses meubles sacrés et, comme tout bâtiment désaffecté, se détériore rapidement. Grâce aux soins affectueux du curé don Roberto Balbiano, des habitants du bourg et de certaines associations de bénévoles, il a été possible de réaliser certains travaux structurels qui ont empêché la dégradation complète. En 1999, il devient nécessaire de trouver un espace adéquat pour la collection de sculptures Veglio Turino, déjà hébergée au sanctuaire Madonna dei Laghi à Avigliana, et l'attention se porte sur l'ancienne église de Santa Maria, qui a besoin de grands travaux de restauration. La collection trouve ainsi son siège idéal et l'église commence à revivre. C'est ainsi qu'est née l'idée de créer un centre culturel pour partager ces espaces précieux et évocateurs, chargés de beauté et d'histoire, avec des propositions culturelles et sociales susceptibles de favoriser la renaissance du Bourg et de contribuer à une récupération totale du monument. En mai 1999, le centre culturel "Vita e Pace" est né, et grâce à une convention avec le curé, il peut établir son siège précisément à Santa Maria Maggiore. La présence de la collection Veglio Turino a favorisé l'attribution d'une subvention régionale du département de la Culture, visant à récupérer et valoriser la zone de l'ancien cimetière, avec la création d'un jardin-musée en plein air qui, en plus d'accueillir quelques sculptures en bronze de l'artiste, peut désormais accueillir des expositions temporaires d'autres sculpteurs et servir de lieu de rencontre pour des événements et des moments de socialisation. Ses espaces intérieurs et extérieurs sont donc à la disposition des érudits et artistes, expositions et concerts, représentations théâtrales, initiatives culturelles en général, moments de réflexion et de débat, exercices spirituels. Il collabore également avec l'Université de Turin en proposant des stages destinés aux étudiants des cours de diplôme affiliés à la Faculté des Sciences de l'Éducation.
Le centre culturel Vita e Pace veut rendre disponible au public la culture indigène du territoire d'Avigliana et des environs en l'enrichissant avec des artefacts, des études et des élaborations tirés du territoire lui-même et de ses habitants, approfondissant les différents aspects historiques, naturalistes et religieux de cette culture. Le centre culturel "Vita e Pace" entend se présenter comme un point de référence pour tous ceux qui ont à cœur leur passé et leur futur. L'art devient ainsi une occasion de socialisation et d'agrégation. Le centre culturel collabore avec un groupe d'associations de la Vallée de Suse sur le projet, promu par la région du Piémont, intitulé "Vallée de Suse. Trésors de l'Art et de la Culture Alpines" qui vise à valoriser le territoire de la vallée.
Résumé des principales activités :
- Entretien ordinaire et extraordinaire du bâtiment de l'église
- Soin du site muséal des œuvres sculpturales et de l'artiste Elsa Veglio Turino
- Organisation de concerts (1999 à 2014 environ 200 concerts ont été donnés)
- Soin de la zone de l'ancien cimetière maintenant converti en jardin panoramique et exposition en plein air de statues en bronze
- Rôle de halte sur le tronçon de la Via Francigena valsusina
- Réalisation d'expositions, de représentations théâtrales et d'initiatives culturelles en général
- Centre d'accueil des pèlerins avec l'utilisation des anciens locaux de l'organiste