Église paroissiale de Santo Stefano

candle Art sacré
brush Cycles de fresques
church Paroisses historiques

Via Maestra, 19c, 10050 Novalesa

Situé au cœur du village de Novalesa, les premières informations le concernant remontent au XIIIe siècle, époque à laquelle il était enregistré comme dépendance de l'abbaye voisine des SS. Pietro et Andrea et officiés par les moines eux-mêmes.
L'actuel a été construit sur l'emplacement du bâtiment d'origine en 1684, comme en témoigne la date peinte sur la façade. Le clocher et une partie de la maçonnerie du côté oriental de l'édifice ancien sont conservés, bien que modifiés dans la partie terminale. La façade principale de l'église, au profil à pignon, donne sur l'étroite Via Maestra et se caractérise par la présence de pilastres et de deux horloges, dont une en trompe-l'œil. Du côté est apparaissent, superposés, des restes de décorations à fresque datant des XVe et XVIIe siècles. Le mur nord de la chapelle adjacente des SS. Sacramento abrite en revanche un cycle de fresques représentant les Vices, Vertus et châtiments infernaux, une œuvre du maître Joffrey de 1714 dans laquelle l'auteur utilise encore des modèles iconographiques de la fin du Moyen Âge. À l’intérieur, l’édifice se développe selon un plan de salle unique avec voûtes en berceau et autels latéraux, conclu par une abside polygonale. Une série de pilastres forment trois travées et séparent la nef du quartier du presbytère.

L'église conserve de nombreuses œuvres d'art qui en font l'un des monuments ecclésiastiques les plus importants de la Vallée. L'abside abrite le retable en bois de la fin du XVIIe siècle, réalisé par des ouvriers lombards-piémontais, à l'intérieur duquel se trouve le raffiné tableau représentant le Martyre de Saint Etienne attribuable au peintre cherasco Sebastiano Taricco. Sur la structure se trouvent les armoiries de Giovanni Battista de Castello di Caraglio, abbé commendataire de l'abbaye des Saints Pierre et André de 1685 à 1728. Dans la zone du presbytère se trouve également l'un des objets les plus anciens conservés dans l'église paroissiale, le reliquaire urne de Saint Eldrado. Il s'agit d'un chef-d'œuvre d'orfèvrerie attribué à un orfèvre mosan-rhinien, datant du XIIe siècle et comparable aux objets de provenance similaire conservés dans le trésor de l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune, en Suisse.

On y voit la Vierge, les apôtres et, sur les côtés les plus courts, saint Eldrado et saint Pierre. La nef est dominée, au-dessus, par le Christ crucifié, de fabrication de la fin du XVe siècle et semblable aux exemples similaires présents à Suse (baptistère) et à Vénus. Dans la nef, au-dessus de l'autel latéral droit, est également visible le polyptyque raffiné de la fin du XVe siècle attribué à Antoine de Lonhy de Toulouse (documenté à Avigliana en 1462), représentant la Nativité avec les SS en bas. Arnulfo et Eldrado présentent le client, identifié avec un membre de la famille Provana et, au-dessus, la Résurrection avec les SS. Pierre et Paul. L'église abrite également cinq tableaux offerts en 1805 par Napoléon Bonaparte au prieur de l'Hospice du Mont Cenis, Dom Gabet, transférés ensuite à l'abbaye de la Novalaise puis à l'église paroissiale. À gauche, à côté du presbytère, est visible la Déposition attribuée à l'atelier crémonais de Giulio Campi ; toujours à gauche, dans la zone du presbytère, est conservée l'Adoration des Mages, copie scolaire de Rubens réalisée en Allemagne ; correspondant à cette dernière, à droite, l'Adoration des bergers de François Lemoyne (1721) ; Enfin, sur le mur droit de la nef, sont visibles la Crucifixion de Saint Pierre, copie ancienne de l'original du Caravage de 1601, et la Déposition du Christ de la croix, réplique d'un original de Dirck van Baburen.

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