Les “Oasi xerotermiche” incluent les Orridi de Chianocco et de Foresto, des zones protégées régionales (Réserve naturelle spéciale de l’Orrido et Station de Leccio de Chianocco, Réserve naturelle spéciale de l’Orrido de Foresto et Station de Juniperus oxycedrus de Crotte-San Giuliano) et occupent une superficie de 1410 ha sur le versant gauche du secteur central de la Vallée de Susa.
Les communes intéressées par les ZSC sont Bussoleno, Chianocco, Mompantero, Susa, Venaus.
La géomorphologie de la zone est caractérisée par des parois calcaires entaillées par des gorges étroites, appelées justement “orridi”, générées par l’érosion opérée par de modestes affluents de la Dora Riparia sur de puissantes couches calcaires. Un autre élément géomorphologique de relief est constitué par les dépôts morainiques étendus déposés par les glaciers à la fin de la dernière glaciation. Ces dépôts, facilement érodables, sont concentrés dans la partie haute du bassin du Rio Prebec et ont donné lieu à des formes de badlands et, dans des zones localisées (Margritt, Alpe Pianfé, Alpe Molé), à des pyramides de terre.
La couverture forestière est principalement composée de forêts de chêne pubescent (Quercus pubescens) qui recolonisent lentement les basses pentes, occupées il y a 30-40 ans par des pâturages et des cultures. Les hêtraies sont également répandues, en particulier à l'intérieur des orridi et aux altitudes supérieures.
À l’intérieur du ZSC “Oasi xerotermiche della Valle di Susa - Orrido di Chianocco e Foresto” se trouvent les habitats prioritaires “Formations herbeuses sèches semi-naturelles et faciès couverts de buissons sur substrat calcaire (Festuco-Brometalia) avec splendide floraison d’orchidées”(Code 6210*) et “Formations herbeuses steppiques sub-pannoniques”(Code 6240*). Ces habitats sont particulièrement précieux par leur étendue et leur richesse en orchidées et espèces rares, mais en raison de l'abandon progressif des activités agro-pastorales, ils sont aujourd'hui menacés par l'invasion d'arbres et d’arbustes et par des variations de la composition floristique. Leprojet Life Xerograzing, lancé en 2013 et terminé en 2018, est visé à la conservation et la récupération des steppes xerothermiques de la Vallée de Susa par la gestion pastorale.
La position de la Vallée de Susa au centre de l’arc alpin piémontais favorise des conditions climatiques particulières, caractérisées par des précipitations réduites, inférieures à 800 mm annuels; l’exposition au sud du versant détermine en outre un microclimat particulièrement doux en hiver et très aride en été, qui confère des caractères méditerranéens à la végétation et à la faune, hébergeant de nombreuses espèces d’origine méditerranéenne ou centro-asiatique, liées à des climats chauds et secs (espèces “xerothermophiles”), dont plusieurs trouvent ici leurs seules stations piémontaises ou sont extrêmement rares en dehors de la Vallée. Parmi la flore, les exemples les mieux connus et les plus voyants sont ceux du chêne vert (Quercus ilex) et du genévrier oxycèdre (Juniperus oxycedrus). Le chêne vert est un chêne à feuilles persistantes typique de la zone côtière méditerranéenne : dans l’Orrido di Chianocco se trouve la seule station sûrement spontanée du Piémont. Le genévrier oxycèdre a ses seules stations piémontaises dans l’Orrido de Foresto. Sont également présentes des espèces à aire de répartition méditerranéenne telles que les rares Lavandula angustifolia, Ononis pusilla, Leuzea conifera, Fumana ericoides et Cheilanthes acrostica.
L’intérêt faunistique est dû à la présence de nombreuses espèces d’invertébrés, rares ou exclusives au niveau régional.
Depuis le 15 mars 2019, il est géré par l'Ente di gestione delle Aree Protette delle Alpi Cozie et, de SIC, il est devenu Zone Spéciale de Conservation (Z.S.C.), c'est-à-dire S.I.C. pour lequel la région a préparé les mesures de conservation spécifiques au site et aux espèces et qui a été désigné comme tel par décret ministériel, en accord avec la région.
