La Vallée Cenischia est une vallée latérale de la Vallée de Suse et témoigne de la présence de parcours médiévaux à travers le Col du Mont-Cenis vers la France. À Novalesa, sur un promontoire herbeux adossé à la montagne, on peut voir l’abbaye bénédictine de Saint Pierre et de Saint André; ce monastère, fondé en 726, est l’un des plus anciens de l’arc alpin occidental, et a hébergé plusieurs fois l’empereur Charlemagne qui le dota de grandes richesses et qui le fit devenir un des centres plus prestigieux de la culture carolingienne.

Les caractéristiques du lieu ont inspiré la naissance de nombreuses légendes liées au Rochemelon, montagne sacrée  des populations celtiques, romaines et chrétiennes, qui domine la vallée avec ses 3538 mètres d’altitude.

Le village de Novalesa a accompagné, tout au long des siècles, les vicissitudes du monastère bénédictin et conserve les traces de sa vocation en tant que lieu d’accueil des voyageurs avant la traversée du Mont-Cenis. L’église paroissiale abrite les tableaux de Le Moyne et des écoles de Rubens et de Caravage, dons de Napoléon 1^er à l’hospice du Mont-Cenis.

Suse conserve encore, dans son centre historique, le charme d’une petite ville alpine. Ses origines très anciennes sont témoignées par la présence des pierres à cupules druidiques d’époque celtique, gravées dans le rocher et situées sur la partie plus haute de la ville. L’époque romaine est représentée par le majestueux arc d’Auguste, érigé le 8 av. J.-C. et construit avec du marbre blanc local, par les vestiges de l’aqueduc, du castrum, de l’amphithéâtre et du temple. Le moyen-âge est présent à travers la cathédrale de Saint Just, fondée en 1029 en tant qu’abbaye bénédictine, l’ancienne église de Sainte Marie Majeure, le couvent de Saint François et le Château.

En outre, ce complexe mosaïque historique et artistique de la ville et de la Vallée de Suse est à découvrir à travers les nombreuses et précieuses œuvres conservées dans le Musée Diocésain d’Art Sacré, datées entre le IVème et le XXème siècle, ainsi qu’à travers les collections du Musée Civique - Château de Adelaïde.            

Activités      

En visitant l’abbaye de Novalesa vous entrerez en contact avec les moines bénédictins qui habitent encore ces lieux et qui vous accompagneront à la découverte de ce monastère millénaire. À ne pas manquer, dans le silence du parc monastique, la splendide chapelle de Saint Eldrad, avec ses fresques du XIème siècle, située sur un promontoire qui domine la vallée. L’abbaye abrite aussi un riche musée archéologique qui vous permettra de connaître son histoire millénaire et une section entièrement consacrée à la restauration du livre, activité encore pratiquée aujourd’hui par les moines. De plus, vous pourrez vous imprégner de la vie et des traditions locales en parcourant les étroites ruelles et le cours du très pittoresque bourg alpin de Novalesa: l’église paroissiale de Saint Etienne, avec ses tableaux de Caravage, le Musée d’Art Religieux Alpin ainsi que de nombreux trésors de ce village qui tout au long des siècles a hébergé dans ses nombreux hôtels, ceux qui se préparaient pour la difficile traversée du Col du Mont-Cenis. Les plus aisés pouvaient recruter les « marrons », des porteurs et des guides alpines très habiles, qui les conduisaient le long des sentiers alpins.

La découverte de l’histoire et de l’art de Suse est possible grâce à un agréable parcours à travers ses belles rues où vous pourrez admirer les monuments et le riche patrimoine culturel de cette ville, connue également sous le nom de « porte d’Italie » grâce à son importance en tant que lieu de passage international. Les magasins et les boutiques vous permettront d’apprécier le style de vie de ce coin des Alpes Occidentales et de savourer les typiques pâtisseries locales, parmi lesquelles la célèbre fougasse de Suse qui séduit par son inégalable saveur.       

Conseils

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Novalesa	Abbaye bénédictine de SS. Pietro et Andrea
Novalesa	Musée Archéologique de l'Abbaye
Novalesa	Musée d'Art Religieux Alpin
Novalesa	Musée ethnographique de la vie en montagne en Vallée Cenischia
Susa	Domaines archéologiques
Susa	Cathédrale de Saint Juste
Susa	Couvent de Saint François
Susa	Musée Diocésain d'Art Sacré

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